Juana Ángeles Méndez Meléndez, (Doña Juanita), nace en Carolina, Puerto Rico en 1908. Cursó estudios en la Escuela Superior de la Universidad de Puerto Rico en el 1928 (Salutatory), un Diploma Normal de la Universidad de Puerto Rico en el 1930, un Bachillerato en Artes (Cum Laude) de la Universidad de Puerto Rico en 1939 y una Maestría en Educación (Cum Laude) de la Universidad de Indiana en el 1958. Comienza en la educación desde 1930, cuando fue maestra rural en los barrios Canovanillas, Carruzos, Cedro, San Antón y Cangrejos Arriba de Carolina, Puerto Rico, hasta el 1945, cuando ya era maestra de la escuela urbana. De 1945 a 1946, figuró como Especialista de Currículo para el Departamento de Instrucción Publica. El Secretario Permanente del Consejo Superior de Enseñanza, Ismael Rodríguez Bou, tras hacer gestiones de Licencia con Departamento de Instrucción, logró convencer a Juana Méndez venir a laborar al Consejo como Investigadora. De aquí en adelante comenzó, sin detenerse, su incesante investigación académica desde 1946 a 1966. Escribió un libro sobre analfabetización y educación de adultos. Participaba también del Panel de Lectura en WIPR, auspiciada por el Departamento de Instrucción en Puerto Rico. Sus investigaciones pedagógicas realizadas, han sido utilizadas en America Latina y Europa. Tiene a su haber la obra monumental “Recuento de Vocabulario Español”, una obra clásica de la pedagogía puertorriqueña y de paises de habla hispana, inclusive España. La UNESCO y la Organización de Estados Americanos costearon su publicación. En este trabajo se uso por primera vez en Puerto Rico las técnicas de computación electrónica. En 1987, Ismael Rodríguez Bou, hizo una semblanza a doña Juanita, “Su talento, su devoción a la escuela está patente en toda aquella labor investigativa”. “Juanita A. Méndez es hoy una autoridad en la enseñanza de las artes del lenguaje”. Luego de laborar por veinte años en el Consejo Superior de Enseñanza, Juana Méndez comienza como Investigadora y Profesora del Departamento de Estudios Graduados desde 1966 hasta 1973. El 1 de julio de 1969, es ascendida a Catedrática de la Facultad de Pedagogia. En el año 1973, fue directora de la Oficina de Evaluación de la Facultad de Pedagogia, hasta 1977. De 1977 a 1978, fue Directora Interina del Departamento de Estudios Graduados de la misma Facultad. En 1978, oficializa su retiro, sin embargo, continuó trabajando “Ad-Honorem” como Directora de la Oficina de Evaluación. En 1979, recibe el Premio Manuel A. Pérez que otorga la Oficina de Personal del Estado Libre Asociado de Puerto Rico. Recibió ademas, distinciones, homenajes y dedicatorias de diferentes escuelas públicas, colegios, de la Asamblea Municipal de Carolina, de la Asociación de Maestros de Puerto Rico y de la Facultad de Pedagogía de la Universidad de Puerto Rico. Fue Educadora del Año para la Phi Delta Kappa, entre muchas otras distinciones. Profesora Emeritus en 1983, y mereció la distinction de Doctorado Honoris Causa en 1988 de la Universidad de Puerto Rico. El cuerpo de profesores de la Facultad de Educación, de la Universidad de Puerto Rico, en su reunión ordinaria celebrada el 22 de febrero de 2000, aprobó una resolución para designar la sala de reuniones, ubicada en el tercer piso del Edificio Eugenio María de Hostos con el nombre, Sala Juana A. Méndez, quien enseñó por mas de 68 años (En la Universidad de Puerto Rico del 1966-1978) hasta los 90 años de edad. El Senado de Puerto Rico, en su Resolución 1043 del 15 de marzo de 1996, autorizó nombrar la Escuela Elemental Sin Grados de la Urbanización Metropolis de Carolina, como Escuela Sin Grados Juana Ángeles Méndez Meléndez en 1966. Obtuvo ademas, el Gran Premio Puertorriqueño en el área de Pedagogía otorgado por la Academia de Artes y Ciencias en 1986. En un artículo escrito por el Profesor Jose Ferrer Canales, el 4 de junio de 1998, en el periódico El Nuevo Día, el profesor Ferrer Canales señala que doña Juanita evoca al maestro Rafael Cordero y a Don Eugenio María de Hostos. Fue consultora del Departamento de Instrucción Publica en las areas de educación de adultos. Fue Miembro de la Comisión de Problemas Educativos de la Asociación de Maestros. Dentro del Consejo Superior de Enseñanza especializó sus investigaciones en el Estudio del Sistema Educativo, recuento de vocabulario espanol, recuento de vocabulario de prescolares y la enseñanza de la lectura y la fonética. La Asociación de Estudiantes de Practica Docente institucionalizó el Premio Juana A. Méndez para futuros maestros. La Universidad de Puerto Rico le otorga la distinción de Profesora Eméritus – Certificación Núm 167, CES (1980-81) (6 de mayo de 1983), Circular Núm. 49, Rector (1982-83) y un Doctorado Honoris Causa (junio de 1988). Finalizamos con esta cita: “Cuando se haga el recuento laborioso de los plasmadores de la patria, de los héroes silenciosos que jamás la mancillaron, quedará su nombre como héroe del espíritu en lección de eternidad.” (Laura Gallego, “Juana Méndez, Vigencia en el Tiempo”, junio de 1988).